Dalam bahasa ilmiah, capit kepiting disebut chela, dan kaki yang membawanya disebut cheliped. Capit sebenarnya adalah sepasang kaki pertama kepiting yang berkembang menjadi alat serbaguna. Lalu, untuk apa capit kepiting? Berikut enam fungsinya.
1. Alat makan
Fungsi utama capit adalah untuk makan. Kepiting tidak punya tangan, jadi capitlah yang memegang, merobek, dan mengantarkan makanan ke mulut. Kepiting pemakan kerang dan siput memakai capitnya yang kuat untuk memecahkan cangkang keras. Sementara itu, kepiting yang memakan lumpur atau alga menggunakan capit kecilnya untuk menyendok makanan sedikit demi sedikit.
2. Senjata pertahanan diri
Saat merasa terancam, kepiting akan mengangkat capitnya tinggi-tinggi dan membukanya lebar. Postur ini adalah peringatan: "jangan mendekat!" Jika ancaman tetap datang, capit dipakai untuk menjepit. Bagi predator kecil, jepitan kepiting bisa sangat menyakitkan, sehingga banyak yang memilih mundur.
3. Komunikasi dan menarik pasangan
Contoh paling menarik adalah kepiting biola yang hidup di mangrove dan pantai berlumpur. Kepiting biola jantan memiliki satu capit yang ukurannya jauh lebih besar dari capit satunya. Capit besar ini dilambai-lambaikan dengan gerakan berirama untuk menarik perhatian betina sekaligus memberi tahu pejantan lain bahwa wilayah itu sudah ada pemiliknya. Semakin besar dan menarik lambaiannya, semakin besar peluangnya dipilih betina.
4. Bertarung memperebutkan wilayah
Lubang persembunyian dan pasangan adalah "harta" berharga bagi kepiting. Tidak heran pejantan sering beradu capit untuk memperebutkannya. Pertarungan ini biasanya lebih mirip adu dorong dan adu kekuatan daripada perkelahian sampai mati. Kepiting dengan capit lebih besar umumnya lebih sering menang, sehingga lawannya sering mundur bahkan sebelum bertarung.
5. Membantu menggali dan membangun sarang
Banyak kepiting tinggal di lubang galian. Saat menggali, kepiting memakai kaki-kakinya untuk mengeruk, lalu capitnya membantu membawa gumpalan pasir atau lumpur keluar dari lubang. Di pantai berlumpur, kamu mungkin melihat butiran-butiran kecil di sekitar lubang kepiting. Itu adalah sisa pasir yang sudah "disaring" kepiting saat mencari makanan atau menggali.
6. Memegang "alat" unik
Ada kepiting yang memakai capitnya dengan cara luar biasa. Kepiting petinju (Lybia), kepiting mungil penghuni terumbu karang, selalu memegang anemon laut kecil di kedua capitnya. Anemon yang bersengat itu dipakai seperti sarung tinju untuk menakuti musuh, sekaligus membantu mengumpulkan makanan.
Kenapa capit kiri dan kanan bisa berbeda?
Pada banyak kepiting, kedua capit tidak sama persis. Biasanya satu capit lebih besar dan tebal dengan gigi tumpul yang berfungsi sebagai penghancur, sementara yang lain lebih ramping dengan tepi tajam sebagai pemotong. Pembagian tugas ini membuat kepiting lebih efisien: satu capit menahan dan menghancurkan cangkang, satunya lagi mencabik daging di dalamnya.
Bisakah capit yang patah tumbuh kembali?
Bisa! Kepiting mampu melepaskan capit atau kakinya secara sengaja ketika tertangkap predator, lalu kabur. Kemampuan ini disebut autotomi. Bagian yang hilang akan tumbuh kembali secara bertahap setiap kali kepiting berganti kulit (molting). Capit baru biasanya lebih kecil dan butuh beberapa kali molting untuk kembali ke ukuran semula.
Seberapa kuat jepitan capit kepiting?
Kekuatan capit sangat bergantung pada jenis dan ukuran kepiting. Kepiting kecil di pantai mungkin hanya terasa seperti cubitan, tetapi kepiting bakau dewasa bisa menjepit cukup keras untuk melukai jari. Kerabat kepiting yang paling terkenal soal kekuatan adalah ketam kenari atau kepiting kelapa, yang jepitannya termasuk paling kuat di antara krustasea dan mampu membuka buah kelapa. Kekuatan ini berasal dari otot besar di dalam capit, dan semakin besar capitnya, semakin besar pula ruang untuk otot tersebut.
Tips aman memegang kepiting
- Pegang kepiting dari bagian belakang cangkang, di antara pangkal kaki paling belakang, sehingga capit tidak bisa menjangkau jari.
- Kepiting bakau punya capit yang sangat kuat. Karena itu, kepiting bakau yang dijual hidup biasanya diikat capitnya. Jangan lepaskan ikatan sebelum kepiting siap dimasak.
- Jika terjepit, jangan menarik tangan dengan kasar. Letakkan kepiting kembali ke permukaan atau air, biasanya kepiting akan melepaskan jepitannya sendiri.
Kesimpulan
Capit kepiting adalah alat serbaguna: untuk makan, bertahan diri, berkomunikasi, bertarung, menggali, bahkan memegang "senjata" seperti kepiting petinju. Bentuk capit yang berbeda kiri dan kanan serta kemampuan tumbuh kembali menunjukkan betapa pentingnya capit bagi kehidupan kepiting. Lain kali melihat kepiting mengangkat capitnya, kamu sudah tahu ia sedang "berbicara" lewat capit itu.
Tanya jawab singkat
Apakah capit kepiting yang patah bisa tumbuh lagi?
Bisa. Capit yang lepas akan tumbuh kembali secara bertahap setiap kali kepiting berganti kulit, meski awalnya lebih kecil.
Mengapa capit kepiting biola jantan besar sebelah?
Capit besar itu dipakai untuk melambai menarik perhatian betina dan menunjukkan kekuatan kepada pejantan lain.